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L’introduzione di nuovi sistemi informativi in azienda  è un passaggio sempre più obbligato in ogni contesto aziendale, in particolare in tutte quelle realtà piccole e medie, che potrebbero godere di importanti vantaggi dall’adozione di nuovi strumenti.
Quando però l’esigenza si fa pressante e il management si trova a valutare concretamente le opportunità, spesso ci si trova di fronte lo scoglio dei costi:

• Costi di consulenza
• Costi di licenze
• Costi dell’hardware
• ecc

Tutte queste voci, unite all’impossibilità di sapere quando e quanto il nuovo software porterà dei vantaggi reali, fanno rimandare o addirittura cancellare l’investimento. L’approccio tradizionale (in figura 1 – in blu) impone costi di ingresso molto elevati che poi tendono a diminuire nel tempo anche in funzione del reale utilizzo.

Figura 1 – Traditional vs SaaS Costs

Una concreta soluzione a questi problemi è fornita da un’insieme di strumenti :

• SaaS : Software as a Serivce
• IaaS : Infrastructure as a Serivce
• PaaS : Platform as a Serivce

Queste tre tipologie di approccio vengono spesso sintetizzate dal più generico termine CLOUD.
Che la vostra esigenza sia hardware, software o di piattaforma è possibile individuare una soluzione “in Cloud”.

SaaS

Un’applicazione cloud viene definita SaaS se viene fornita chiavi in mano, pronta per essere utilizzata dopo una piccola configurazione e viene pagata dall’utilizzatore in base a quanto viene effettivamente utilizzata, senza nessun costo di hardware, licenze, ecc.

Generalmente le applicazioni che si prestano meglio ad essere fornite in questa modalità sono servizi WEB: CRM, Business Intelligence, Social Network, ecc.
Esempi pratici di servizi di questo tipo sono: Saleforce (http://www.salesforce.com/saas/) , Pentaho BI (http://www.pentaho.com/partners/oems/).

PaaS

Un’insieme di applicazioni affini fornite nelle modalità SaaS vengono definite una piattaforma e descritte con l’acronimo PaaS. Esempio di Paas sono le Google Application (Docs, Calendar, Gmail, and Gtalk).

IaaS

La base di tutte le applicazioni Cloud è formata dall’infrastruttura hardware (CPU, Storage, Network, ecc) per metterle on-line.
Con le stesse modalità nelle quali si usufruisce di un servzio, è possibile utilizzare delle risorse hardware e software virtualizzare su macchine fisiche e corrispondere un pagamento per il solo periodo di reale utilizzo.
Questo tipo di servizi vengono definiti IaaS, la prima società ad offrire questo tipo di prodotto è stata Amazon con : Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2)http://aws.amazon.com/ec2/
Queste soluzioni oltre ad avere costi iniziali molto bassi (rispetto all’acquisto di macchine proprie) consentono di incrementare la potenza di calcolo a disposizione senza particolari problemi, quindi supportano molto bene la rapida crescita di utilizzatori dei servizi che ospitano.

L’approccio SaaS come descritto in figura 1 (rosso) permette di contenere molto i costi da sostenere inizialmente e quindi di valutare molto più serenamente gli investimenti tecnologici fondamentali alla crescita dell’azienda.